A unos 30 grados del ecuador, existe una franja de altas presiones atmosféricas subtropicales que recibe pocas lluvias y vientos con calmas que pueden durar semanas. Marinos de todo el mundo la conocen como «Latitud de los Caballos».
El origen del nombre se remonta a los primeros viajes al Nuevo Mundo, cuando los barcos cruzaban el Atlántico siguiendo los vientos alisios del NE. Por aquellos tiempos los barcos del Imperio Español, que transportaban caballos en barco a las colonias americanas, a menudo quedaban encalmados en esas zonas de altas presiones, hecho que prolongaba el viaje en más días de los previstos.
En muchas ocasiones, después de días o semanas parados en el medio de la nada, la situación llegaba a ser tan complicada, que los tripulantes de los barcos se veían obligados a economizar el agua y, teniendo en cuenta que los caballos la bebían en gran cantidad, era imposible mantenerlos vivos a bordo.
A consecuencia de esto, los tripulantes tenían que lanzarlos por la borda para poder sobrevivir
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